早川徳次は1881（明治14）年に山梨県で生まれ、早稲田大学卒業後実業家を目指す。南満州鉄道、鉄道院を経て、港湾と鉄道の調査・研究をするため欧米視察旅行に出発した。ロンドンで地下鉄に乗った早川は、地上の混雑に煩わされることなく走る地下鉄に感銘を受け、「東京に地下鉄をつくろう」と決心し、東京地下鉄道株式会社を設立、1927（昭和2）年東洋で最初の地下鉄道（浅草～上野間）を走らせたことから「地下鉄の父」と言われている